交直交变频器的工作原理是借助微电子器件、电力电子器件和控制技术，先将工频电源经过二极管整流成直流，再由电力电子器件逆变为频率和电压可调的交流电源。

    变频器主电路（包括整流器、中间直流环节、逆变器）和控制电路组成。
   
    整流器，它的作用是把三相交流电源整流成直流。
 

    逆变器，作用与整流器相反，是将直流电逆变为电压和频率可变的交流电，实现交流电动机变频调速。

    控制电路，由运算电路、检测电路、驱动电路、保护电路等组成，均采用大规模集成电路。

    交直交变频器的不足之处，一是需要经过整流和逆变两次变换，存在中间整流滤波环节，转换效率难以进一步提高；二是当电动机处于发电状态时能量返回电网困难，通常是接电阻回路把能量消耗掉，这样，一方面设备体积增大，另一方面能量未得到充分利用，浪费很大。为了使能量得到反馈利用，可增加有源逆变电路，但又增加成本和电路的复杂性。

    交交变频器也叫周波变换器，是一种不经过中间直流环节，直接将电网固定频率的交流电转换为频率可调交流电的装置，由于无中间直流环节，能量转换效率很高，耐过负荷能力大，且能量可以方便地返回电网。但其缺点是输出的最高频率必须小于电源频率的1/3或1/2，否则输出波形太差，电动机产生抖动，不能工作，因而限制了它的应用范围，一般用在低转速调速的装置上。目前，已研制出全频的交交变频器，可以实现全频率范围的变频调速，有望在较短的时间内广泛用于交流调速中。