气蚀发展严重时，大量气泡的存在会堵塞流道的截面，减少液体从叶轮获得的能量，导致扬程下降，效率也相应降低。这时，泵的外部性能有明显变化。泵的气蚀余量这种变化，对于不同转速的泵情况不同。

对于一具体泵的管路系统，通过阀门调节流量，当调到某一工况，如果续费开大阀门，流量进一步有所增加，扬程则急剧减小，这表明已经达到致命水泵不能工作的严重程度。这一工况，称为断裂工况。

 

泵的气蚀余量

允许吸上真空高度H_s

离心泵有一项表示泵吸上能力的性能指标，叫作允许吸上真空高度（或允许吸上高度），用符号H_s表示，这项性能指标和泵的几何安装高度有关，几何安装高度就是根据这一数值计算确定的。液体在旋转叶轮中受离心力的作用被甩出叶轮，这时在叶轮入口处就形成了真空，于是吸水槽中液体就在液面压力作用下经吸水管进入泵内。允许 吸上真空高度H_s和几何安装高度H_g之间的关系可通过实物来进行讨论。

有效气蚀余量是指泵在吸入口处，单位重量液体所具有的超过气化压力的富余能量，即液体所具有的避免泵发生气化的能量。有效气蚀余量由吸入系统的装置条件确定，与泵本身无关，所以又称装置气蚀余量。为防止气蚀现象发生，离心泵吸入口处液体压头与动压头。有效气蚀余量就是吸水槽中液面上的压力水头在克服吸水管路装置中的流动损失，并把水提高到水的高度后，所剩余的超过气化压力的能量。