因为往复泵是靠挤压作用压出液体，其扬程（或排出压力）在理论上可以任意高。但实际上由于结构材料的强度有限，泵内活塞缝隙有泄漏，故往复泵的压头仍有一定的限度，且与泵的流量及泵的几何尺寸无关。往复泵的扬程：往复泵的最大允许扬程是由泵的机械强度、密封性能及电动机的功率等因素决定。工作点的扬程不允许超过最大允许扬程。
 

往复泵的特点之二是，所提供的压头只与管路特性有关，管路的阻力大，则排出阀需在较高的压力下才能开启，供液压头必然增大；反之，压头减小。

往复泵的排液能力与活塞位移有关，但与管路情况无关，而压头与泵无关而只取决于管路特性，这种性质称为正位移特性。具有这种特性的泵称为正位移泵。往复泵是正位移泵之一。

   往复泵的特性曲线

     往复泵的工作点原则上仍是往复泵的特性与管路特性的交点。

往复泵的应用及流量调节
 

往复泵的效率一般都在70%以上，最高可达到90%它适用于压力高、流量小、黏度大的液体输送，以及要求精确计量和流量随压力变化不大的应用场合。
 

往复泵可以输送黏度很大的液体，但不宜直接用以输送腐蚀性的液体和有固体颗粒的悬浮液。因泵内阀门、活塞受腐蚀或被颗粒磨损、卡住，都会导致严重的泄漏。
 

复泵是依靠贮槽液面上的压力来吸入液体的，因而其安装高度也有一定的限制。
 

往复泵有自吸作用，能自动吸入液体，启动前无需灌泵。
 

往复泵的流量调节方法：
 

旁路调节
 

正位移泵不能简单地用排出管路阀门来调节流量，所以一般不设出口阀，而采用旁路阀门（回流支路）来调节流量。泵的送液量不变，而是让部分被压出的液体返回到贮液槽，使排出管路中的流量发生变化。显然，这种调节方法很不经济，只适用于流量变化幅度较小的场合。