单式水泵系统是应用较多、比较成熟的水系统，它的特点是利用一根旁通管来保持冷源侧的定流量而让用户侧处于变流量运行。在冷冻水供、回水总管间设有压差旁路装置。当空调负荷减少时，负荷侧管路阻力将增大，压差旁通阀门控制装置会自动加大旁通阀的开启度，部分供水从旁路返回回水总管（旁通管增加的旁路流量与负荷侧管路减少的冷水泵冷水机组流量相等），进入冷水机组，因而冷水机组蒸发器的水流量可保持恒定不变（定流量）
单式水泵系统比较简单，控制元件少，运行管理方便，适用于中小型空调系统，不适用于供水半径相差悬殊的大型空调系统。单式水泵系统利用旁通管解决了空调末端设备要求变流量与冷水机组蒸发器要求定流量的矛盾，但不能节省冷冻水泵的耗电量。
当空调负荷减小而使用户侧流量减少时，由于压差控制装置和旁通调节阀的作用，使旁通管流量等值增加，负荷侧的阻力压降△P2保持恒定不变，故通过单式水泵的流量G1保持不变，水泵的扬程（△P1+△P2）亦不变，所以水泵的耗电功率没有减小，无节能效果。
复式水泵系统
又称二次泵系统，即冷源侧与负荷侧分别配置循环水泵。设在冷源侧的复式水泵系统水泵，常称为一次泵；设在负荷侧的水泵，常称为二次回路。二次回路负责冷冻水的输配。
复式水泵系统的特点是采用两组循环水泵，因此可以实现冷源侧和负荷侧流量的分别控制。例如，一次由两个环路组成总管经过一次泵、冷水机组至供水总管这一段管路，称为一次回路，一次回路定流量运行而负荷侧二次回路交流量运行，节约输送能耗。
与单式水泵系统相比，这种系统较为复杂，但能显著地节省水泵的耗电量。
复式水泵系统能够适应空调分区的负荷变化，如果大型建筑空调系统各个分区负荷化规律不一样、或各个分区回路阻力相差悬殊、或各个分区供水作用半径相差较大时，宣用复式水泵系统。但复式水泵系统初投资较大，自 控要求较高，机房占地面积较大。
空调水系统的承压
空调冷冻水往往要输送到建筑物的最高层，随着建筑物高度的增加，空调水系统的静水压力和水泵出水压头也随之增加，而系统中的设备（冷水机组、热交换器）、管件、阀门等的承压能力是有一定限度的。一旦系统中某处的压力超过了承压极限，就会发生爆管事故，严重的还会毁坏冷水机等贵重设备。因此，超高层建筑物的空调水系统设计一定要考虑承压问题。
